Zowel Platform LEF als de Stichting Bedreigd Bestaan vindt het belangrijk mensen te stimuleren om zelf met initiatieven te komen, die de leefbaarheid van hun dorp ten goede komen. En met een goede leefbaarheid is ook het landschap en erfgoed in het Fivelgebied gebaat.

Naar verwachting zal het aantal inwoners in het Fivelgebied de komende jaren teruglopen. Wat betekent dit voor de leefbaarheid en voorzieningen in de dorpen? Eén van de oplossingen om de dorpen leefbaar te houden zijn zogenoemde multifunctionele centra. Dat zijn gebouwen waar meerdere organisaties gehuisvest zijn onder één dak. Elders in de provincie zijn al initiatieven van de grond gekomen waarin creatieve combinaties worden gemaakt binnen multifunctionele centra.

Een voorbeeld van zo’n initiatief is Support & Co. Manager Jan van der Meer vertelde over de buurtsuper in Sauwerd. Die dreigde verloren te gaan. Support & Co hielp de buurtsuper overeind te houden door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt daar werk aan te bieden. Tegelijkertijd is de buurtsuper daardoor dé ontmoetingsplek voor de bewoners gebleven. En dat was weer goed nieuws voor de leefbaarheid van Sauwerd.

Volgens ruimtelijk ontwerper Wim Boetze van de Dienst Landelijk Gebied Noord van het ministerie van LNV hebben de meeste mensen behoefte aan ontmoetingsplekken. Dat kan een multifunctionele accommodatie (mfa) zijn. Van groot belang voor een mfa is de sfeer die het gebouw uitstraalt, maar dan moet dat wel op de juiste plek gebouwd zijn. Het aantal gerealiseerde mfa’s blijft in tegenstelling tot Drenthe nog altijd achter in de provincie Groningen.

Ronald de Haan van Jongerenwerk Barkema & De Haan: het platteland kent momenteel een aantal bedreigingen. Veel jongeren trekken weg uit Noord-Groningen. Het platteland biedt namelijk weinig kansen en mogelijkheden voor de jeugd. Voor hen houdt leefbaarheid in dat ze opgroeien in een veilige omgeving, kansen hebben op werk, en dat er voldoende voorzieningen zijn in de dorpen. Een voorbeeld van een veilige omgeving is de goedlopende Jeugdsoos Eagle in Baflo. Volgend jaar begint de verbouwing van het pand. De jongeren regelen zelf de financiering.

Tijdens de discussie over de verhalen van de sprekers komt ook Johan van Omme van de Vereniging Groninger Dorpen aan het woord. Volgens hem zijn er al actieplannen om de leefbaarheid in de dorpen op peil te houden. Hij denkt dat er samenwerking tussen de verenigingen van de dorpen nodig is. Het is aan de gemeente om de dorpsbewoners de kans te geven om met eigen initiatieven te komen. Gert Jan Hendriks, voorzitter van Platform LEF, vindt het daarom van groot belang dat er regelmatig van gedachten gewisseld wordt tussen de organisaties van de verschillende dorpen in het Fivelgebied.